Finnland hat bekanntlich nicht gerade viele Einwohner und die Metalszene kennt und mag sich – so scheint es mir zumindest – so ziemlich komplett gegenseitig. Nun kam es, dass Gitarrist Jani Liimateinen (ex-Altaria) seine letzte Band Sonata Arctica leider verlassen musste. Zunächst tauchte ein Projekt namens Dream Asylum samt Demosongs auf, dessen Line-Up auch Jani Hurula (Paul Di'Anno) beheimatete, der nun ebenfalls bei Cain's Offering die Drumsticks schwingt. Hinzu kommen Mikko Harkin (Mehida) am Keyboard, der ebenfalls einmal Teil von Sonata Arctica war und Jukka Koskinen (Norther, Wintersun) am Bass. Ans Mikro hat sich Jani Timo Kotipelto (Stratovarius, Kotipelto, Gaststimme bei Warmen etc.) geholt und somit eine gute und ebenso prominente Mischung von Musikern zusammengestellt. Der Name des ersten Albums ist hier wohl auch Programm: „Gather the Faithful“.
Um dies vorweg zu nehmen, hier handelt sich nicht etwa um eins der unzähligen Projekte ohne erkennbaren Nährwert, sondern um ein Album einer wirklich starken Band, die eine absolute Daseinsberechtigung hat und gut miteinander harmoniert.
Der Stil erinnert sehr an die Bands der Mitglieder bzw. an eine Mischung daraus, doch das ist absolut nichts schlechtes und so ergibt sich ein Stil, der zwar vielem Dagewesenen ähnlich ist, aber dennoch seinen eigenen Charme hat. Timos Stimme passt fantastisch zum Rest und seine Stimmlage scheint ähnlich wie bei seinem Soloprojekt und dem jüngsten Stratovarius-Album von ihm selbst bestimmt zu sein. Sprich sie ist weniger hoch, aber sehr dynamisch und nach wie vor unverkennbar. Auch instrumental muss keiner zurückstecken, alle Instrumente sind gleichmäßig präsent, die Keyboards natürlich in typisch finnischer Manier intoniert und entsprechend präsent. Dazu gibt es kräftig Backingvocals sowie immer wieder kleine leisere Parts.
Die Melodien lassen den ein oder anderen Schauer den Rücken hinunterlaufen und wissen zu fesseln, ein Ohrwurm jagt den nächsten!
Mit dem Titeltrack gibt es ein sehr schönes, moumentales, episches Instrumental, in dessen Anschluss die fünf mit „Into the Blue“ - nicht zuletzt auf dieser Scheibe - ihr balladeskes Talent beweisen. Nachdem ich seinerzeit die Demosongs von Dream Asylum gut gefunden und rauf und runtergehört hatte, fiel mir auch auf, dass es mit „Thorn In My Side“ ein Song auf das Album geschafft hat, den es bei Dream Asylum noch unter dem Titel „Hurt and Hate“ in etwas elektronischerer Form zu hören gegeben hatte.
Für die Statistik: Die Songs haben im Schnitt alle eine Länge von vier Minuten und (teilweise deutlich) mehr. Die Produktion ist makellos, da gibt es absolut nichts zu meckern.
Nun was bleibt noch zu sagen? Jedem Fan von finnischem Melodic Metal oder einer der beeinflussenden Bands kann ich nur ans Herz legen, sich diese Platte zu Gemüte zu führen. Denn diese Platte weiß von Anfang an zu überzeugen, bietet sehr viel Abwechslung und ich kann es kaum erwarten, diese Band live sehen zu dürfen. Hoffen wir, dass die Mitglieder trotz ihrer anderen Verpflichtungen genug Zeit finden, diese tolle Band fortzuführen.
Tracklist:
01. My Queen Of Winter
02. More Than Friends
03. Oceans Of Regret
04. Gather The Faithful
05. Into The Blue
06. Dawn Of Solace
07. Thorn In My Side
08. Morpheus In A Masquerade
09. Stolen Waters
10. Elegantly Broken
(9/10)
